DinoEdukasi

Setiap manusia memulai hidup sebagai satu sel tunggal. Sel tersebut kemudian membelah menjadi dua, menjadi empat, menjadi delapan, dan seterusnya—hingga mencapai triliunan sel yang membentuk jaringan, organ, dan akhirnya tubuh manusia.

Di balik pertumbuhan yang tampak sederhana ini, sel menjalani proses kompleks yang disebut pembelahan sel. Proses ini bagaikan tarian kimiawi yang rumit, dilakukan secara terkoordinasi di dalam komunitas besar sel-sel tubuh. Namun, terkadang kesalahan terjadi. Sebuah mutasi atau kesalahan pada instruksi DNA dapat menyebabkan satu sel membelah secara tidak terkendali.

Biasanya, tubuh memiliki sistem pengawasan. Sel bermasalah bisa menghentikan diri atau dihancurkan oleh sistem imun. Tapi bila mutasi cukup banyak dan mekanisme pengamanan gagal, sel dapat berubah menjadi kanker—sel abnormal yang berkembang tanpa kendali dan mulai menyebar.

---

Ketika Sel Biasa Menjadi Ancaman

Sel kanker menyalin dirinya dengan sangat cepat dan menyebarkan instruksi yang salah kepada generasi sel berikutnya. Gejala awal bisa muncul dalam berbagai bentuk: benjolan di payudara, gangguan saat buang air kecil, atau hasil tes darah yang tak biasa.

Penanganan tergantung pada lokasi dan stadium kanker. Untuk tumor lambat dan terbatas, pembedahan bisa menjadi solusi. Tapi jika kanker telah menyebar atau sangat agresif, dokter mungkin menyarankan kombinasi radioterapi dan kemoterapi.

---

Mengapa Terapi Kanker Bisa Menyakitkan?

Baik kemoterapi maupun radiasi bekerja dengan merusak DNA atau menghentikan proses pembelahan sel. Sayangnya, keduanya tidak dapat membedakan antara sel kanker dan sel sehat yang juga aktif membelah.

Sel normal seperti sel rambut, kulit, usus, dan darah ikut terkena dampak. Karena itu, efek samping seperti rambut rontok, mual, muntah, ruam kulit, dan kelelahan menjadi sangat umum.

Namun justru karena sel kanker membelah dengan sangat cepat, terapi memanfaatkannya sebagai titik lemah utama. Strategi pengobatan memutarbalikkan kekuatan utama kanker—pertumbuhannya yang agresif—menjadi peluang untuk menghancurkannya.

---

Memahami bagaimana kanker berkembang dan mengapa pengobatannya memberi efek samping bisa membantu kita menghadapi proses perawatan dengan lebih baik. Dengan mengubah kekuatan utama kanker menjadi kelemahannya, sains telah menciptakan jalan untuk melawan salah satu musuh paling mematikan umat manusia.